Gratulationerna var många för i parets åttonde SM-final blev det äntligen en pallplats – och guld – för Skövde BA:s Ann-Sofie Axelsson och Annika Sandberg.

Resultat

Med fyra topptio-placeringar och bara en missad SM-final sedan 2008 var det dags för Skövde Bridgeallians Ann-Sofie Axelsson och Annika Sandberg att äntligen få kliva upp på pallen när måndagens damfinal avslutades.
Och det blev en efterlängtad guldmedalj att hänga runt halsen för paret.

Grattis!
– Tack så mycket. Vi var inga starka favoriter direkt, säger Annika Sandberg.
I rankingen inför mästerskapet var Axelsson/Sandberg rankade först som 18:e par.
– Man kan lugnt säga att vi var ett outsider-par, säger de.

Inledningen var heller inte den bästa.
I fjol slutade paret på en 37:e plats och efter 14 brickor låg paret 45:a.
– Det här blir en upprepning sade jag till Ann-Sofie, säger Annika Sandberg.
– Nej, det blir det inte, svarade Ann-Sofie som på lördagskvällen, efter paret klättrat rejält uppåt i resultatlistan till en tredje plats, kände att ”det kan gå vägen”.
Och med tre ronder kvar så hade Ann-Sofie Axelsson och Annika Sandberg kopplat greppet om guldmedaljen.
– Då tänkte jag att nu kan vi vinna. Det var bara att fortsätta att spela och det var inget att be för, säger Ann-Sofie.
Det fina utgångsläget förvaltades på bästa sätt utan onödiga chansningar.
– Jag hade läge för att maska på en av brickorna, men jag vågade inte utan tog mina säkra stick, berättar Annika.

Paret har varit nära förr. 2008 och 2012 slutade de fyra.
– 2008 ledde vi hela första dagen för att sluta fyra. Man vill verkligen revanschera sig, säger de.
Det gjorde Ann-Sofie Axelsson och Annika Sandberg i år.
Varför var det ni som vann?
– Det är alltid lugnt vid bordet när vi spelar och vi är bra ihop, men det finns bättre par, säger de.

SM-finalen spelas över 102 brickor på två speldagar.
Att det är många brickor är något som Skövde BA-paret gillar.
– För oss är det bara bra och vi hade klarat 20 till, men framför allt har vi kul när vi spelar.

Även om Axelsson/Sandberg spelat ihop under många år har pricken över i:et saknats.
Annika har SM-meriter sedan tidigare. På 1990-talet blev två guld (1996 och 1999) och ett silver (i par med sin syster Andrea). I par Rolf Israelsson blev det också en silverpeng i mixed år 2000.
För Ann-Sofie Axelsson var det första SM-medaljen i par. Ann-Sofie och Annika har också ett SM-bronsi lag-mixed i Skövde från 2014.
Särskilt mycket träning blir det inne. En hemmakväll för några veckor sedan och så fyrmanna-spel i Tibro och förstås DM.
– Vi har kvalat in varje gång och även om vi är kvalificerade till nästa gillar vi att spela DM.
Gratulationerna var många.
Inte undra på det. Axelsson/Sandberg har kämpat på i många år.
– Det var många som gladdes och sade att det var vår tur den här gången, säger Ann-Sofie och Annika.

SM-silvret gick till Gullvi Högberg och Anna Järup, Falköpings BS respektive Uddevalla BF.
Trea blev fjolårsvinnarna Pia Andersson, BK Everfresh, med partnern Lena Johansson, Ulricehamns BK.

Vägen till guldet